Définition 1 : [la santé publique] a pour but de protéger et d'améliorer le bien-être des individus par le moyen d'une action concertée visant à assainir le milieu, lutter contre les fléaux sociaux, enseigner les règles d'hygiène, organiser les services sanitaires en vue de la prévention, du dépistage, du traitement et de la réadaptation, mettre en œuvre les mesures propres à assurer à chaque membre de la collectivité un niveau de vie compatible avec la conservation et la promotion de la santé.
OMS 1952
Définition 2 : [...], elle [la santé publique] comprend aujourd'hui l'ensemble des interventions concernant la santé des personnes et des collectivités, et déborde ainsi le champ de la médecine pour s'intéresser notamment à l'économique et au social [...]. Son intervention porte en effet, non seulement sur la santé, mais aussi sur les facteurs qui concourent à la modifier.
BRUCKER G., FASSIN D. « Santé publique » Éditions Marketing, Paris, 1989, p. 4.
Définition 3 : L'action de santé publique concerne les groupes ou populations de personnes, malades ou non, ou même la population tout entière, elle a donc toujours une dimension collective, voire sociétale. Ses domaines électifs sont la prévention, la planification du système de soins, l'évaluation de la pratique, des techniques, des institutions, la surveillance des risques majeurs [...].
DUBOIS G., GOT C., GREMY F., HIRSCH A., TUBIANA M. – « L'action politique dans le domaine de la santé publique et de la prévention » in Santé publique, 1992, n° 4, p. 16