Le seuil de rentabilité (ou chiffre d’affaires critique) est le chiffre d’affaires pour lequel l’entreprise ne réalise ni bénéfice ni perte, c’est-à-dire qu’il représente une situation pour laquelle la marge sur coût variable (MCV) est égale aux charges fixes (CF).
Dans ce cas, on a : Résultat = MCV – CF = 0, et puisque la marge sur coût variable est proportionnelle au chiffre d’affaires (taux de marge sur coût variable, TMCV), on peut donc écrire que le seuil de rentabilité (SR) est le chiffre d’affaires pour lequel : TMCV = CF.
Le seuil de rentabilité exprimé en euros se calcule alors comme suit : SR (€) = CF / TMCV.
Puisque le chiffre d’affaires est égal au produit du prix de vente unitaire par les quantités vendues, il est possible de déterminer le seuil de rentabilité en quantité :
SR (Q) = SR (€) / Prix de vente unitaire
La date à laquelle le seuil de rentabilité est atteint est appelée « point mort ». Elle se calcule de la manière suivante (dans l’hypothèse d’une activité régulière) :
SR en nombre de jours : 360 jours × SR (€) / CA HT annuel
La date correspondante se détermine ensuite en retenant des mois de 30 jours.