L’entreprise poursuit plusieurs finalités :
Ces finalités interagissent entre elles en fonction des circonstances et des époques et seront traduites en termes d’objectifs à atteindre à court, moyen ou long terme.
L’entreprise va s’organiser autour de quatre activités principales ayant chacune une fonction bien précise.

Un processus est une succession d’opérations réalisées par des acteurs à l’aide de moyens et en vue d’une finalité : processus de gestion des commandes, processus de gestion de la qualité, processus de traitement des demandes d’achat… Plus simplement, on peut représenter un processus de la façon suivante :
Exemple du processus de gestion des commandes clients

Tous les processus de l’entreprise concourent à un objectif principal qui est la pérennisation de son activité. Afin d’atteindre cet objectif, l’entreprise doit instaurer un système de contrôle.
Les procédures de contrôle sont appelées « contrôle interne ». Elles sont mises en place par la direction afin de vérifier la gestion rigoureuse et efficace de toutes les activités de l’entreprise.
Le contrôle interne est extrêmement important. Cependant, il peut s’avérer insuffisant dans les entreprises de taille importante. Dans ce cas, le contrôle sera effectué par des personnes extérieures à l’entreprise ; on parle alors d’audit externe.