Les biens dont nous disposons en abondance sont qualifiés de « libres ». C'est le cas de l'air que nous respirons : il s'agit d'un bien libre lorsque l'on ne rencontre aucune difficulté pour respirer. Il n'y a donc pas lieu de se demander comment le produire, puisqu'il nous est donné en abondance par la nature. Mais il est vrai qu'en raison de la pollution atmosphérique, l'air pur se raréfie. Il devient alors nécessaire de trouver des solutions pour que l'air demeure respirable, de consacrer une partie du travail des hommes à sa préservation. Dans ce cas, on peut dire que la « production » d'air pur a un coût puisqu'il faut supporter des dépenses pour conserver ou obtenir la pureté de l'air. Celui-ci se transforme alors en un bien économique.
Pascal Vanhove, Nathan, 2012